Descripción general de la tecnología RFID en la industria alimentaria-Parte 2

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Numerosas aplicaciones de la tecnología RFID en la industria alimentaria incluyen aquellas para la gestión de la cadena de suministro, el control de la temperatura de los alimentos y la garantía de la seguridad alimentaria.

• Gestión de la cadena de suministro

En la gestión de la cadena de suministro, las etiquetas RFID se utilizan para rastrear productos alimenticios durante su distribución y almacenamiento. La tecnología RFID sirve como reemplazo de los lectores de códigos de barras para esta aplicación en particular.

• La tecnología RFID tiene las siguientes ventajas sobre los códigos de barras:

Los sistemas RFID no requieren una línea de visión para leer la etiqueta, su rango de operación es mayor en comparación con el de un código de barras, los lectores pueden comunicarse simultáneamente con varias etiquetas RFID y las etiquetas pueden almacenar más datos en comparación con un código de barras. Con su capacidad para escanear múltiples etiquetas en un espacio tridimensional, conocido como zona de interrogación, la tecnología RFID también facilita los envíos automatizados de productos desde un almacén a una tienda minorista.

Un sistema RFID implementado en una tienda se puede utilizar para mantener una base de datos precisa de su inventario que alerta automáticamente a un sistema de gestión de almacenes una vez que los inventarios son bajos.

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• Para proporcionar ejemplos de cómo funcionan estos conceptos/capacidades de RFID:

Wal-Marthas implementó un sistema de envío de productos justo a tiempo (Weinstein 2005). Por lo tanto, la tecnología RFID brindará beneficios tales como una mayor velocidad y eficiencia en las operaciones de inventario, un mejor seguimiento del inventario a lo largo de la cadena de suministro y mejores pronósticos.

Wal-Mart Stores Inc. fue la primera empresa importante en impulsar la implementación de RFID en la gestión de la cadena de suministro. En junio de 2003, WalMart anunció que exigiría a sus 100 principales proveedores que colocaran etiquetas RFID en las cajas y paletas de envío antes del 1 de enero de 2005. Cada etiqueta almacenaría un Código de producto electrónico (EPC) que se usaría para rastrear los productos a medida que ingresan a Wal. -Los centros de distribución de Mart y luego, a su vez, se envían a las tiendas individuales. Wal-Mart ahora requiere que sus 300 principales proveedores coloquen etiquetas RFID en todas sus paletas y cajas de productos.

British Telecommunications ha lanzado un nuevo sistema de trazabilidad de alimentos en línea y en tiempo real basado en tecnología RFID. Este sistema, conocido como BT foodnet, rastrea productos en tiempo real para acelerar y reducir el costo de retirar productos. La red en línea brinda a los minoristas y sus proveedores acceso a datos sincronizados en tiempo real sobre el estado actual e histórico de todos los artículos en existencia a medida que pasan por la cadena de suministro (desde el fabricante hasta el punto de venta). Este sistema combina códigos de barras y etiquetas RFID de lectura/escritura con una plataforma segura de intercambio de datos en Internet.

eProvenance (Bordeaux Cedex, Francia) ha desarrollado un sistema de seguimiento basado en RFID para preservar la calidad de los vinos finos y rastrear su origen. Este sistema RFID consta de 3 componentes. El primer componente es una etiqueta RFID semiactiva de 13,56 MHz colocada dentro de cada caja de vino. Esta etiqueta semiactiva permite a los productores y distribuidores de vino monitorear y registrar la temperatura ambiente en cada caso de vino 3 veces al día. El segundo componente es una etiqueta RFID pasiva de 13,56 MHz con un código único adjunto a la base de cada botella para el seguimiento y la gestión del inventario. El tercer componente es un sello de cuello patentado y a prueba de manipulaciones en la base de la cápsula de cada botella. El sello tiene un código de identificación único impreso con tinta invisible, que contiene números de identificación de las etiquetas semiactivas y pasivas.

Unilever (Londres, Reino Unido) utiliza tecnología RFID para mover, manipular y rastrear productos en el almacén. United biscuits (Hayes, Reino Unido) utiliza tecnología RFID para controlar el movimiento de materias primas y en los procesos de pesaje, mezclado y horneado que intervienen en la preparación de galletas y pasteles.

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Los fabricantes de queso han utilizado la tecnología RFID para rastrear el queso a lo largo de la cadena de suministro con gran precisión. Este sistema de seguimiento podría resultar en una retirada rápida del producto en caso de que surja un problema. Los clientes pueden encontrar el historial completo del queso después de la compra ingresando un código alfanumérico en un sitio web.

1. Monitoreo de temperatura

Supervisar la vida útil de los alimentos a los que están adheridos. La etiqueta detecta la temperatura y la integra a lo largo del tiempo para determinar la vida útil de un producto, que se puede comunicar a un lector. Las etiquetas también tienen una batería y una pantalla visual opcional que proporciona indicadores verdes, amarillos y rojos según el estado del artículo (por ejemplo, verde para fresco y rojo para inseguro).

2. Los sistemas RFID de seguridad alimentaria
se pueden utilizar para garantizar que los productos alimenticios, como la carne, la fruta y los productos lácteos, permanezcan dentro de un rango de temperatura seguro durante el transporte y el almacenamiento.

3. Otras aplicaciones

La tecnología RFID también se ha utilizado para monitorear la maduración de frutas climatéricas durante el transporte y la venta.