Desafíos en la implementación de la tecnología RFID

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• Desafíos técnicos

Uno de los principales desafíos técnicos en la implementación de la tecnología RFID es su falta de confiabilidad en un entorno minorista. Es muy difícil leer etiquetas de ultra alta frecuencia cerca de un cuerpo humano debido a la interferencia del alto contenido de agua de los humanos. Las etiquetas de los productos con gran cantidad de líquido o metales no se pueden leer fácilmente porque los líquidos absorben las señales mientras que los metales las reflejan. Algunos de los otros desafíos técnicos en la implementación de la tecnología RFID se analizan a continuación.

• Rango de lectura

La mayoría de los sistemas RFID de baja frecuencia tienen un rango operativo de aproximadamente 1 m y los sistemas de ultra alta frecuencia amplían el rango operativo de 3 a 4 m. Los lectores RFID confiables con rangos operativos más largos darán como resultado la adopción generalizada de la tecnología RFID.

• Precisión de lectura

Aunque los lectores RFID no requieren una línea de visión del objeto para su funcionamiento, el lector no puede comunicarse con precisión con una etiqueta RFID , que está orientada perpendicularmente a la antena del lector. Si un número de objetos etiquetados se colocan juntos al azar, algunos de ellos estarán orientados en una dirección que los haga invisibles para el lector. Este problema podría solucionarse cambiando la posición del lector o utilizando antenas menos sensibles a la orientación. La mayoría de los lectores RFID no funcionan correctamente en presencia de otro lector. A medida que la tecnología RFID se generaliza, los lectores pueden interferir entre sí. Unos a otros leen las etiquetas en diferentes momentos en lugar de hacerlo simultáneamente.

• Normas no uniformes

Existen diferencias en las frecuencias asignadas para las aplicaciones de RFID porque la asignación de frecuencia generalmente se gestiona según las regulaciones de cada país. Por ejemplo, Europa usa 868 MHz para frecuencia ultra alta, mientras que 915 MHz se usa para frecuencia ultra alta en los Estados Unidos. Por lo tanto, una etiqueta que funciona con una determinada frecuencia en un país podría no ser legible en otro país, que utiliza la misma frecuencia para un propósito diferente. La falta de una frecuencia estandarizada a nivel mundial está obstaculizando la implementación de la tecnología RFID para diferentes aplicaciones. Se han desarrollado estándares RFID para algunas aplicaciones como la cadena de suministro (ISO 18000-3 e ISO 18000-6).
El estándar ISO 18000 define los estándares de interfaz aérea (protocolos mediante los cuales se comunican los lectores y las etiquetas) para varias frecuencias utilizadas en todo el mundo.

• Costo

El costo es un obstáculo importante en el uso generalizado de la tecnología RFID. Las etiquetas pasivas, que tienen cierta capacidad de almacenamiento de datos, cuestan entre 5 y 10 centavos cada una cuando se piden en grandes cantidades.
Sin embargo, siguen siendo caras en comparación con una etiqueta de código de barras, que cuesta menos de 1 centavo. El costo de las etiquetas activas, que se utilizan para etiquetar artículos de alto valor, puede ser de hasta $5 por etiqueta e incluso más. El mayor costo de las etiquetas hace que sea antieconómico incorporar etiquetas en cada artículo minorista. La reducción del precio de las etiquetas con tecnologías de fabricación mejoradas y un uso de alto volumen podría resultar en una adopción generalizada de la tecnología RFID (Roberts 2006). El costo de implementar la tecnología RFID se puede reducir imprimiendo un código de barras, una etiqueta RFID y un texto legible por humanos en una etiqueta.

• Problemas de reciclaje

Los adhesivos, los chips de computadora, las piezas de metal de las antenas y las tintas conductoras de una etiqueta RFID pueden afectar el proceso de reciclaje de papel, vidrio, plástico y metal. El cobre utilizado para fabricar la antena cambia negativamente las propiedades químicas y estructurales del acero durante el reciclaje de los contenedores de acero. El exceso de contaminación por cobre durante el reciclaje del acero puede dar como resultado que el acero blando quede inutilizable para el propósito previsto. Durante el reciclaje de plásticos, el metal puede contaminar el tereftalato de polietileno (PET) y el polietileno de alta densidad (HDPE). El impacto en el reciclaje se puede minimizar usando adhesivos alternativos, usando un metal diferente para la antena o quitando la etiqueta antes de reciclar el paquete.

• Preocupaciones de privacidad y seguridad

La preocupación de los consumidores por la privacidad es un obstáculo para la aceptación pública de la tecnología RFID . Los consumidores están preocupados por el seguimiento automático de sus movimientos y hábitos de compra. El uso de interruptores para desactivar la etiqueta en el punto de venta puede contrarrestar tales preocupaciones de privacidad con respecto a la tecnología RFID. La seguridad es otro desafío en la implementación de esta tecnología. Un usuario no autorizado puede escanear etiquetas para acceder a información privada, como detalles de envíos e inventario. Las empresas y las agencias gubernamentales deben abordar estas preocupaciones para que los consumidores y la industria alimentaria se sientan más cómodos al implementar esta tecnología.